Le conférencier
Manfred Peters est professeur de linguistique et président de l'Association des Lettres et Sciences Humaines des Facultés ou Etablissements de Lettres et Sciences Humaines des universités d'expression française (réseau institutionnel de l'Agence universitaire de la Francophonie).

Il préside également le Conseil d'administration de l'Université de Paix, fondée par Dominique Pire, Prix Nobel de la Paix.
Ses recherches se situent essentiellement dans le domaine de la sociolinguistique, avec une centaine de monographies et de contributions à des ouvrages collectifs ou des revues scientifiques (en français, allemand, anglais, japonais, portugais, polonais et swahili). Actuellement, il dirige un grand projet de recherche sur le thème « Manipulation versus conscientisation » auquel l'Université de Corse est associée.

Le thème
Dans ses recherches, le Professeur Peters met l'accent sur le rôle du langage dans la vie de l'individu et du groupe social. Il part de l'hypothèse que c'est le langage qui est à la fois point de repère et point d'appui pour l'affirmation de l'identité de l'Homme. Entre lui et le monde, entre lui et l'autre, le langage reste l'intermédiaire inévitable, le lieu où se produit l'expérience du monde et de soi. Le langage instaure, institue le monde pour le sujet parlant. C'est à travers le langage que les traditions sociales, les interdits, les règles du comportement sont sans cesse transmis et maintenus. Etre aliéné, c'est en quelque sorte être prisonnier d'un langage qui rend étranger à soi même, c'est vivre par procuration, s'identifier à un ordre que l'on n'a pas produit. C'est ce que le pédagogue brésilien Paulo Freire, un des maîtres de Manfred Peters, appelle la « culture du silence ».
L'exposé ne se limitera pas à des considérations théoriques. L'orateur montrera, sur base d'exemples, comme fonctionne le langage – avec ses aspects performatifs – dans la vie de tous les jours. Il évoquera aussi le « viol du discours des femmes », un des exemples les plus spectaculaires de l'oppression linguistique. Quels sont les enjeux de la politique linguistique ? En tant qu'invité de l'Université de Corse, M. Peters ne peut esquiver cette question essentielle. La place du corse par rapport au français sera abordée, y compris les problèmes du bilinguisme précoce, une problématique à laquelle le conférencier se consacre, depuis une dizaine d'années, dans sa Belgique natale.